Declan

Declan heeft een nieuw slaapvriendje: de Somnox Slaaprobot. Die helpt hem te ontspannen en makkelijker in slaap te vallen. “Wij zijn er zo ongelofelijk blij mee”, zegt moeder Angelique. “Hij en wij hebben nu eindelijk de rust die we nodig hebben.”

Declan is een lieve, vrolijke jongen van 16 jaar. Hij praat honderduit, maakt grapjes en knuffelt graag. “Iedereen die hem kent sluit hem in zijn hart”, zegt Angelique. “Hij is onze kleine, grote man.” Klein, omdat hij door zijn ernstige verstandelijke beperking en klassiek autisme sociaal-emotioneel een peuter is. En groot, want met zijn 1 meter 91 is hij boomlang.

Al van kleins af aan komt Declan moeilijk in slaap. “De prikkels die hij overdag krijgt, kan hij niet verwerken”, vertelt Angelique. “In bed wordt hij dan onrustig en gaat hij met zijn hoofd bonken.” Met hulp en tips van professionals van Dichterbij verbetert de situatie. Angelique: “Ik heb een paar weken naast hem geslapen. Langzaam maar zeker lukte het om steeds verder weg te gaan liggen, totdat ik weer in mijn eigen bed kon slapen. Bij iedere stap hebben we met picto’s uitgelegd wat we gingen doen, dat is heel belangrijk voor hem.”

Een jaar lang gaat het goed, toen begon het bonken weer. Angelique verhuist haar matras weer naar de kamer van Declan. Dit keer kan ze na een paar nachten alweer naar haar eigen kamer. “Sindsdien ging het jarenlang best goed. Ook door het gebruik van een aantal hulpmiddelen, zoals een ballendeken. Die geeft druk op het lichaam, dat geeft Declan rust en een veilig gevoel. Ook een wekkeraapje werkte goed. Declan weet dat hij moet slapen als de aap de oogjes dicht heeft. Doet de aap zijn oogjes open, dan is het tijd om op te staan.”

Door corona komt de onrust weer terug. “Er veranderde opeens heel veel voor Declan”, legt Angelique uit. “Niet naar school, thuis les krijgen, het zorgde voor verwarring. Toen de school weer openging was er het afstand houden, de mondkapjes, de looplijnen. En bij een besmetting ging school weer even dicht.” Declan kan die prikkels niet goed verwerken, daardoor begint hij opnieuw te bonken ’s nachts. Omdat hij nu een grote jongen is, klinkt het heftiger. Hij is alleen rustig als hij bij zijn vader slaapt. Angelique: “Door de weinige slaap werd Declan overdag ook prikkelbaarder. En wij ook. We trokken het niet meer.”

De eerste nachten slaapt Declan met de robot bij zijn ouders in bed. Dat gaat goed. Daarna neemt hij de slaaprobot mee naar zijn eigen bed. “Declan werd direct rustig, we stonden perplex”, zegt Angelique. “Hij ontspant en komt makkelijker in slaap, hij geeft zich over aan de ademhaling van de robot.” De Somnox Slaaprobot kan ook rustgevende muziek, natuurgeluiden of ruisgeluiden afspelen, maar Declan gebruikt deze mogelijkheden niet, ook vanwege zijn prikkelgevoeligheid.

Angelique is blij met de slaaprobot. “Sinds Declan ermee slaapt, is de kwaliteit van zijn en ons leven erop vooruitgegaan. Want doordat hij ’s nachts beter slaapt, is hij ook overdag rustiger en vrolijker. We kunnen en willen niet meer zonder robot, we zijn zó dankbaar voor de tip van de ergotherapeut.”